Croisière dans les Caraïbes – le plus grand voyage jusqu'à présent !

Pendant 28 jours entiers, du 16 mars au 11 avril, le Weltreisebär a voyagé avec Klaus et Beate de Lostau et a été royalement gâté. Pas moins de 5 nouveaux pays au compteur, du jamais vu jusqu'ici ! Voici tout ce qu'il a vécu.

Petite histoire :

J'ai fait la connaissance de Klaus début août lors d'un trajet en train entre Munich et Kufstein. J'avais pris ce train régional uniquement parce que j'avais raté ma correspondance initiale à Munich. Je devrais donc en fait remercier après coup l'exploitant ferroviaire ALEX, dont le RE est arrivé ce jour d'été avec 18 minutes de retard en gare centrale de Munich.

Klaus a déjà beaucoup vécu, et ses récits de voyage en Mongolie, en Antarctique et dans bien d'autres pays m'ont fasciné dès le début. Autre fait intéressant : il vient de Lostau, près de Magdebourg. C'est exactement le petit village d'où vient aussi Phillip, mon colocataire de l'époque à Leipzig.

Klaus m'avait raconté dans le train qu'il partirait deux mois plus tard en Amérique du Sud. C'est donc grâce à lui qu'en octobre 2022, j'ai eu le Chili, la Bolivie et le Brésil (pays n° 74-76). Aujourd'hui, ce sont cinq de plus ! Un grand merci à vous deux, vous êtes actuellement les compagnons de voyage les plus productifs ! 😊

Le voyage dans les Caraïbes

Le voyage a commencé par un trajet en train jusqu'à Francfort. De là, direction Manaus en avion, en plein cœur de la forêt amazonienne. La ville compte 2 millions d'habitants et a aussi accueilli la Coupe du monde de football en 2014 (mais sans matchs allemands). C'est déjà là, sur l'Amazone, que tout a commencé à bord du bateau de croisière. Un bateau de croisière sur un fleuve ? J'avais du mal à me l'imaginer. Mais pour ceux à qui ça fait le même effet qu'à moi : à Manaus, l'Amazone fait déjà 65 km (!) de large ! Naviguer un grand bateau sur un fleuve demande tout de même une certaine expérience, car les nombreux bancs de sable de l'Amazone peuvent représenter un danger. D'ailleurs, il s'agit bien du fleuve le plus long du monde, depuis qu'une nouvelle source (plus éloignée) a été découverte il y a quelques années :

https://www.faz.net/aktuell/wissen/erde-klima/laengster-fluss-der-welt-der-amazonas-ist-laenger-als-der-nil-1457718.html

Dans la forêt tropicale, le Weltreisebär a fait halte dans des villages d'autochtones qui ont exécuté des danses traditionnelles spécialement pour les voyageurs. De nombreux animaux exotiques ont été observés, et à bord, des biologistes ont donné des conférences sur la grenouille venimeuse. Le bateau s'est aussi aventuré dans des affluents de l'Amazone. Il navigue d'ailleurs sous pavillon des Bahamas et accueillait, lors de ce voyage, 280 touristes. Il est même conçu pour environ 400 personnes. Ce n'est donc pas petit, mais pas non plus gigantesque. Les affluents de l'Amazone ont parfois une température d'eau différente, une couleur différente (à cause des sédiments transportés) et une vitesse d'écoulement différente. Après leur confluence, il peut donc parfois falloir plusieurs kilomètres avant que les deux masses d'eau se mélangent complètement. Cela donne des images assez curieuses. Fait intéressant : j'ai appris exactement cela en géographie durant le semestre d'hiver. Ce n'est pas la seule leçon que j'ai étudiée à l'université que le Weltreisebär vit en direct. Ça, c'était juste la première.

Après quelques jours dans la forêt tropicale, le bateau de croisière est sorti sur l'Atlantique, direction les îles des Caraïbes. Première escale après le Brésil : la Guyane française, le 23 mars. Ce territoire ne compte cependant pas comme un pays, puisqu'il appartient à la France ; je n'exclurais toutefois pas qu'il devienne un jour indépendant. C'est en tout cas le plus grand territoire d'outre-mer au monde. Il est à peu près aussi grand que le Portugal. Le bateau a jeté l'ancre à « l'Île du Salut ». Il y avait autrefois là une colonie pénitentiaire. On peut le voir dans le film « Papillon », et ce qu'il en reste est encore visible sur place.

Le voyage continue. Le 25 mars, direction Trinité-et-Tobago. Une île au large de la côte nord de l'Amérique du Sud, et dont j'avais appris le nom de la capitale par cœur en CE2, sans avoir la moindre idée de ce qui s'y trouvait. C'est le premier nouveau pays de ce voyage. Le pays n° 87. À partir de maintenant, ça s'enchaîne à toute vitesse. Un jour plus tard, la Grenade, qu'il faut absolument prononcer « Grinéda » ! Puis Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Sainte-Lucie et la Barbade.

Voici encore quelques photos supplémentaires de ces petits États insulaires :

D'abord Saint-Vincent-et-les-Grenadines :

Puis Sainte-Lucie, le pays à la montagne bizarre :

Et la Barbade, la dernière étape dans les Caraïbes :

Un jour historique :

Nous sommes le 29 mars, le bateau de croisière jette l'ancre à la Barbade. Ce n'était pas gagné d'avance, car dans certains ports, la descente à terre dépendait de la météo. Ce jour-là, le Weltreisebär a exactement 93 mois (7 ans et 9 mois) et visite justement son 91e pays. Si l'on compte aussi les voyages au Groenland et en Antarctique, cela fait 91+2, soit 93 pays. Un nouveau pays par mois. On n'avait plus vu une telle moyenne depuis un an. Je n'aurais jamais cru qu'on l'atteindrait à nouveau. C'est probablement la dernière fois, ça c'est sûr. Mais c'est grandiose ! Dans les Caraïbes, on pouvait faire des sorties snorkeling avec des tortues. De grandes tortues, de plus d'un mètre de diamètre. Elles atteignent une telle taille surtout sur les îles, car elles n'y ont pas de prédateurs. Et elles peuvent survivre en dérivant sur plusieurs milliers de kilomètres en mer. Waouh ! C'était aussi une des leçons de « Géographie régionale » du semestre d'hiver. La deuxième que le Bär a déjà vécue. Certaines espèces retournent même spécialement à leur lieu de naissance pour y pondre à nouveau leurs œufs. Klaus a déjà vu ça en direct à São Tomé-et-Principe (une île en Afrique centrale-ouest).

Mais cette excursion coûtait 150$ pour à peine 15 minutes de snorkeling, c'était quand même un peu trop cher. En général, il fallait réserver presque toutes les excursions à terre séparément, ce qui était un peu dommage. Au moins, pour les excursions réservées, on veillait à ce que tout le monde soit de retour à bord le soir. Si l'on quittait le bateau seul, c'était à ses propres risques. Il y avait tout de même une bonne nouvelle : les coraux des Caraïbes du Sud sembleraient être globalement en bon état. Ce n'est pas une évidence, car lorsque la température de l'eau augmente, les polypes des coraux sécrètent une sorte de substance, que le corail lui-même considère alors comme nuisible. Le corail expulse alors le polype. Une sorte de réaction auto-immune, en quelque sorte. Mais comme les deux ne peuvent survivre qu'ensemble, en symbiose, le corail finit tôt ou tard par mourir, ce qui se manifeste sous forme de « blanchissement des coraux ». J'ai aussi appris ça pendant mes études. Le Weltreisebär l'apprend sur place. Fait intéressant : certaines régions du monde enregistrent même une augmentation des coraux. D'autres, comme la Grande Barrière de corail, en perdent malheureusement. Au total, le bilan est malheureusement légèrement négatif.

Le 29 mars, le bateau quitte les Caraïbes pour la dernière fois. Suivent 7 jours en haute mer : le bateau traverse l'océan tout entier pour rejoindre l'Europe. Mais ce n'est absolument pas ennuyeux : dès avant la Guyane française, on avait fait le « saut de l'équateur », et pendant tout le voyage, on tournait de nouveaux épisodes du « Traumschiff » (Le Bateau des Rêves). Florian Silbereisen et une équipe de tournage étaient aussi à bord. On pouvait même jouer les figurants. Certains n'avaient fait le voyage que pour ça. Mais ce n'était pas pour le Bär. Après tout, il arrive qu'on tourne plusieurs heures pour une seule scène de quelques secondes à peine, par exemple quand une chaussure brille au soleil quelque part et dérange l'image. Mais ce n'est pas vraiment le domaine d'intérêt du Weltreisebär 😉

Bien plus captivant fut sans doute un cours de ukulélé, auquel on pouvait assister plusieurs fois, et à la fin, on pouvait même donner un concert avec cet instrument tout juste appris. En mer, il y a aussi eu quelques jours agités. Des vagues allant jusqu'à 10 m de haut sur l'Atlantique, et encore une fois dans le golfe de Gascogne. Juste avant les Açores, il y a eu une urgence : le bateau a dû s'approcher jusqu'à 500 km des Açores, et de là, un hélicoptère militaire est venu récupérer la personne concernée. Pas si simple, car 500 km au-dessus de la mer, ce n'est pas sans danger pour un hélicoptère. C'est pourquoi il était accompagné d'un second appareil. Espérons que la personne concernée va mieux ! Malgré ce changement de trajectoire, le bateau est arrivé à l'heure à Lisbonne, mais n'y a passé qu'un seul après-midi.

Cet après-midi-là, Klaus, Beate et le Bär sont allés au Cap Ouest du Portugal : le point le plus occidental du continent européen. Il y avait même un certificat à obtenir sur place. Cette excursion non plus n'était pas franchement bon marché, avec ses 79 €. Le soir, le bateau est passé sous le grand pont sur le Tage. Un peu comme à San Francisco avec Ellen (aux USA, 2022, remake de 2010) ou avec Tobi lui-même à Lisbonne (2018, pays n° 31) 😉

Le 11 avril 2024, le bateau est arrivé à Bremerhaven. C'était un changement de programme à moyen terme, puisqu'en Europe, le port d'arrivée initialement prévu était Nice ou Gênes. Au moment du « débarquement », il a d'abord fallu faire descendre un défunt du bord. Klaus m'a raconté que l'âge moyen à bord dépassait les 70 ans, donc la probabilité qu'un tel événement se produise existe tout simplement. Tous les autres sont cependant arrivés sains et saufs en Allemagne.

Le plus grand voyage du Weltreisebär à ce jour touche à sa fin. Pour un tel périple, il me manque malheureusement en ce moment le temps, l'argent et aussi, hélas, l'énergie. Je suis donc d'autant plus heureux de ces nouveaux pays, de toutes ces photos et, enfin et surtout, de ce récit de voyage aussi formidable que détaillé ! Un grand merci !

Il ne manque plus que 7 pays pour atteindre les 100 territoires ensemble. Le Bär, d'ailleurs, n'a presque encore rien prévu pour l'été : peut-être pourrait-il voyager avec toi ?